at the worst

双语例句

含义详解

该短语的本义是“在最坏的情况（或时刻）”，其中“worst”是“bad”的最高级形式，指最差的状态或结果。它通常用来引出一种假设的最坏情形，并暗示即便如此，结果仍然可以接受或可控。引申义包括：1）表达一种谨慎的乐观，即承认可能出现最坏结果，但强调其影响有限；2）用于计划或评估时，表示考虑最不利的条件；3）在比较中，用于表示“即使按最坏的标准衡量”。这些义项都围绕“极端不利”这一核心，从具体的时间点（如“在情况最糟时”）抽象为逻辑上的“极端假设”。

词源解析

该短语由介词“at”、定冠词“the”和名词“worst”构成。“worst”源自古英语“wyrrest”，是“yfel”（坏）的最高级形式，与“worse”相关。整个短语的形成遵循英语中“at + the + 最高级”的固定模式，如“at the best”（在最好的情况下）、“at the most”（至多）。记忆时可将其视为一个整体，表示“在最不利的极端点上”。

适用语境

该短语广泛用于日常口语、新闻报道、学术写作和商务邮件中，语气中性，但根据语境可带有谨慎或务实色彩。在日常口语中，常表达“大不了……”的意思，如“At the worst, we'll miss the train.”。在新闻报道中，用于描述最坏情况下的后果，如“At the worst, the storm could cause flooding.”。在学术写作中，用于风险评估或逻辑推理，如“At the worst, the hypothesis fails to account for X.”。在商务邮件中，用于讨论潜在损失或最坏方案，如“At the worst, we may have to delay the launch.”。不同场景下，其含义均为“在最坏情况下”，但语气从轻松到严肃不等。

语法说明

该短语常作状语，置于句首或句末，后接逗号时表示对整个句子的修饰。它不改变句子时态，可搭配虚拟语气或直陈语气。常见句型：1）At the worst, + 陈述句，如“At the worst, the plan will cost more.”；2）主语 + 动词 + at the worst，如“The loss is estimated at the worst.”。易错点：不要与“at worst”混淆，两者可互换，但“at the worst”更正式；同时注意“worst”前必须用定冠词“the”，除非在固定搭配“at worst”中。

近义比较

与“at the worst”近义的短语有“if worst comes to worst”（如果最坏的情况发生）和“in the worst case”（在最坏的情况下）。“if worst comes to worst”更强调假设条件，常用于口语，如“If worst comes to worst, we can sell the car.”；“in the worst case”更正式，常用于技术或学术语境，如“In the worst case, the algorithm runs in O(n^2) time.”。此外，“at the worst”与“at best”（至多）相对，前者强调最坏，后者强调最好。选择时，若需强调条件性，用“if worst comes to worst”；若需正式表述，用“in the worst case”；一般表述则用“at the worst”或“at worst”。

易错提醒

该短语属于中性表达，无贬义，但常隐含对负面情况的接纳。在正式写作中，建议使用“in the worst case”或“at worst”以避免重复。注意不要与“worst case scenario”（最坏情况）混淆，后者是名词短语。常见误用包括：漏掉“the”（如“at worst”虽可接受但非正式）；将其用于绝对肯定句（如“At the worst, he is wrong.”），应改为“At worst, he might be wrong.”。此外，在英式英语中更常用“at the worst”，美式英语中“at worst”更常见。

常见搭配