define

双语例句

含义详解

本义是“划定界限”，源自拉丁语“de-”（完全）+“finire”（限制），即“完全限制住”，引申为“明确范围”。由此产生三个主要义项：1）给词语或概念下定义，即用语言精确解释其含义，如“define a term”；2）明确规定某事物的范围、职责或性质，如“define the boundaries”；3）使某事物清晰可辨，如“define the features”。引申关系：从“划界”到“下定义”是空间到语言的概念映射，再到“明确化”则是进一步抽象。

词源解析

词根“fin-”意为“界限、结束”，拉丁语“finire”是“限制”的意思。前缀“de-”表示“完全、向下”，加强动作。因此“define”字面义为“完全限定”，即明确界定。同根词有“final”（最后的，即界限处）、“finite”（有限的）、“infinite”（无限的）。记忆时可将“de-”联想为“彻底”，“fine”联想为“界限”，合起来就是“彻底划清界限”。

适用语境

在学术写作中，“define”常用于界定术语，如“This paper defines X as...”，语气严谨。在商务邮件中，用于明确目标或职责，如“define the project scope”，语气正式。日常口语中较少使用，若用则多指“说明白”，如“Can you define what you mean?”，语气直接。新闻报道中用于界定概念，如“define the problem”，语气客观。法律文本中强调精确界定，如“define the terms of contract”。文学作品中可能用于描绘轮廓，如“define the horizon”。

语法说明

及物动词，后接名词或从句。常见句型：1）define sth：define the word；2）define sth as sth：define success as wealth；3）define what/where/how等从句：define what you want。被动语态常用：be defined as。易错点：不用于进行时（如不说“I am defining...”），除非强调过程；不可直接接不定式（如不说“define to do”）。

近义比较

与“explain”相比，“define”更侧重精确界限，而“explain”是解释原因或过程。与“describe”相比，“define”重本质，而“describe”重表象。与“specify”相比，“define”更全面，而“specify”指具体细节。与“determine”相比，“define”是界定，而“determine”是决定。例如：define the rules（界定规则），explain the rules（解释规则），specify the rules（具体说明规则）。

易错提醒

语域中性偏正式，适用于学术、法律、商务等场合，日常口语中略显生硬。褒贬中性。常见误用：将“define”与“describe”混用，导致含义不精确；或将“define”用于主观感受（如“I define myself as happy”），虽可接受但需谨慎。另注意“define”与“definite”（形容词）拼写区别。

常见搭配